Maria Assumpció Català i Poch, astrònoma.

 

Maria Assumpció Català i Poch va néixer a Barcelona el 14 de juliol de 1925. Els primers anys d'infantesa els va passar a Montblanc, Tarragona, per motius professionals del seu pare.

Va iniciar els estudis primaris a Montblanc i els va acabar a Barcelona a les Escoles Catòliques del Sagrat Cor i Maria Immaculada regentades per les Germanes Paüles. En acabar la Guerra Civil va cursar el batxillerat a l'Institut Maragall de Barcelona.

De 1947 a 1952 va cursar la Llicenciatura en Ciències, Secció de Matemàtiques, a la Universitat de Barcelona. A continuació va cursar el Doctorat i, en acabar els cursos, va començar a treballar en la seva tesi. Seguint la tradició familiar, i mentre ja feia classes a la Universitat de Barcelona, va preparar oposicions a professor de matemàtiques en Instituts d'Ensenyament Mitjà.

Va començar a treballar en astronomia l'any 1952, una època marcada per la penúria econòmica i l'absència quasi completa de dones a la universitat del país. De fet, va ser la primera dona en ocupar un càrrec d'astrònoma professional a la universitat espanyola.

Llicenciada en matemàtiques per la Universitat de Barcelona, (1953), on impartí la cursos de matemàtiques i astronomia des d'aquest any fins al 1990.

Els inicis de la seva carrera científica foren com a ajudant de la Secció d’Astronomia del Seminari Matemàtic de Barcelona, dependent del Patronat Alfons el Savi del CSIC. Posteriorment, va treballar a l’Institut Henri Poincaré i al Laboratori de Dinàmica i Estadística Estel·lars, i col·laborà amb la càtedra especial de tecnologies de l’espai de la Universitat Politècnica de Catalunya.

Amb la tesi Contribució a l’estudi de la dinàmica dels sistemes estel·lars a simetria cilíndrica (1970), fou la primera dona a doctorar-se en matemàtiques a la Universitat de Barcelona. Estudià les taques solars i durant quinze anys fou representant de l’Estat espanyol a la Unió Astronòmica Internacional dins la Comissió 46 per a l’ensenyament de l’astronomia.

El 2009 rebé la Creu de Sant Jordi i el 2015 hom donà el seu nom a un telescopi de l'Observatori Astronòmic del Montsec.

Des d'octubre de 1997 fins la seva mort el 3 de juliol de 2009 va ser assessora científica de la Secció d'Astronomia de la revista National Geographic en l'edició espanyola d'Edicions RBA, Barcelona.